Criterios de desempate en fútbol: cómo funcionan y cómo definirlos
Actualizado el 4 de octubre de 2026
En torneos cortos, con grupos de 3 o 4 equipos, los empates a puntos son frecuentes. Un reglamento que no fija el orden de los criterios de desempate convierte el final de la fase de grupos en una discusión. Esta guía explica cada criterio, las dos grandes escuelas de ordenación y cómo dejarlo todo por escrito sin ambigüedades.
Puntos: el primer criterio
La clasificación se ordena primero por puntos. El sistema más habitual da 3 puntos por victoria, 1 por empate y 0 por derrota. Algunos torneos de fútbol base usan otras puntuaciones o ni siquiera publican clasificaciones en las categorías más pequeñas. Sea cual sea tu elección, debe figurar en el reglamento, igual que los puntos que recibe un equipo que no se presenta a un partido.
Los criterios más utilizados
Cuando dos o más equipos terminan con los mismos puntos, se aplican criterios sucesivos hasta que haya diferencia:
- Diferencia de goles: goles a favor menos goles en contra.
- Goles a favor: premia a los equipos más ofensivos.
- Enfrentamiento directo: puntos, diferencia de goles y goles a favor solo en los partidos entre los equipos empatados.
- Menos goles en contra: se usa en algunos reglamentos de fútbol base.
- Número de victorias.
- Juego limpio: menos tarjetas (por ejemplo, 1 punto por amarilla y 3 por roja; gana quien tenga menos).
- Plantilla más joven: media de edad más baja, en fútbol base.
- Sorteo o decisión de la organización, como último recurso.
¿Enfrentamiento directo primero o general primero?
Hay dos escuelas. En la primera, que usa la UEFA en la Eurocopa y ligas como LaLiga, la Liga Portugal y la Serie A, el enfrentamiento directo va justo después de los puntos: si dos equipos empatan, cuenta quién ganó el partido entre ellos. El argumento es que el resultado directo es la prueba más clara de cuál es mejor.
En la segunda, que se usó en el Mundial FIFA 2022 y usan la Premier League y la Bundesliga, la diferencia de goles general va primero y el enfrentamiento directo después. El argumento es que el rendimiento en todos los partidos es más representativo que un único resultado.
En grupos de 4, el enfrentamiento directo tiene una ventaja práctica: evita que un equipo que goleó al rival más débil quede por delante de quien le ganó. Pero exige más cuidado cuando empatan tres equipos, porque se crea una miniclasificación solo con los partidos entre ellos. Si esa miniclasificación separa a un equipo y deja a dos todavía empatados, reglamentos como los de la UEFA vuelven a aplicar el enfrentamiento directo solo a esos dos.
Un ejemplo con tres equipos
Imagina un grupo en el que A, B y C terminan con 6 puntos y D con 0. A ganó a B por 1-0, B ganó a C por 2-0 y C ganó a A por 3-1; todos golearon a D. En el enfrentamiento directo, los tres tienen 3 puntos entre sí; A tiene diferencia de goles −1, B +1 y C 0. El orden es B, C, A, aunque A le marcara más goles a D. Con el criterio general primero, el resultado contra D podría cambiarlo todo. Precisamente por eso el orden tiene que estar definido antes del torneo.
Empates en la fase eliminatoria
En los partidos eliminatorios no hay clasificación, así que los criterios anteriores no se aplican. El reglamento debe decir si hay prórroga, cuántos penaltis se lanzan y si en las categorías más pequeñas se usa otra solución. En la mayoría de torneos de un día, el empate se resuelve directamente por penaltis para no retrasar el calendario.
Cómo redactar los criterios en el reglamento
Una redacción clara numera los criterios y dice a qué equipos se aplican. Por ejemplo: «En caso de empate a puntos entre dos o más equipos, la clasificación se decidirá sucesivamente por: 1) puntos en los partidos entre los equipos empatados; 2) diferencia de goles en esos partidos; 3) goles a favor en esos partidos; 4) diferencia de goles en todos los partidos del grupo; 5) goles a favor en todos los partidos; 6) menor número de tarjetas; 7) decisión de la organización».
Conviene indicar también cómo se comparan equipos de grupos distintos (por ejemplo, los mejores segundos) y quién toma la decisión final.
Cómo aplica DorsalCUP los criterios
En DorsalCUP eliges el orden a partir de predefinidos (FPF para fútbol base, enfrentamiento directo primero al estilo UEFA, o general primero) o montas tu propio orden, y puedes aplicarlo a todas las categorías. En la página pública, la clasificación indica qué criterio decidió cada desempate, lo que ahorra explicaciones en la mesa de organización. Cuando todo está igualado, la decisión de la organización queda registrada.